どのシネコンも同じ作品を上映している現実に「もっと様々な映画が見たい」と思っていた。名画座も減り、名作はＤＶＤで見るしかない。それでも「ウエスト・サイド物語」（注１）の豪快な群舞はスクリーンで見たいものだ。
　そんな折、映画ファンにとって画期的なイベントが始まる。「午前十時の映画祭」。２月６日（土）から来年１月21日（金）まで、全国25の劇場で50本の名作が毎日１回、週替わりで上映される。
　中でも楽しみなのがこの作品。ビデオもＤＶＤも未発売なのだ。最近、テレビ放映され、何十年ぶりかで再会した。大人になり、結婚した今の私にとって、作品の魅力は一層増していた。
　男は公認会計士の典型的なイギリス紳士。女はカルフォルニアからインドへ旅の途中のヒッピー風。生い立ちも生活環境も異なる二人がロンドンで出逢う。初めは互いに新鮮だった。そして結婚。しかし、生活を共にすると価値観の違いが明確になる。毎晩帰宅が遅い妻に対して夫はある疑念を抱き、絶えきれず探偵に調査を依頼する。ドラマはほぼこの３人で進行する。　

第52回アカデミー賞脚本賞を受賞した青春映画の傑作（注１）。日本ではＤＶＤは未発売だったが、20世紀ＦＯＸ社の「リクエスト・ライブラリー」で一番人気を獲得し、待望の初リリースとなった。あまりにもストレートな邦題に引いてしまう人も多いだろうが、原題は「Ｂｒｅａｋｉｎｇ　Ａｗａｙ」という。「束縛から自由になる」という意味があるらしい。
　舞台はインディアナ州ブルーミントン。かつては石切業が主要産業だったが、今は老人が細々と携わっている程度。石切場跡は巨大なプールと化し、高校卒業後ブラブラしているデイブ、マイク、シリル、ムーチャの溜まり場となっている。
　今、町の中心はインディアナ大学だ。言い換えれば、学生たちが落とす金がこの町を支えている。整備されたキャンパス。勉学とスポーツに専念できる環境。何不自由なく育った学生たちは、地域住人を「カッター」と呼ぶ。「石工」の他に、「将来が途切れた者」という意味も含んでいる。事実、石切業は寂れ、進路に戸惑う４人にとって、学生は眩くも腹立たしい存在である。　　

寓話と言えば寓話かもしれない。しかし、心のどこかに「こんな人がいて欲しい。政治はこうあって欲しい」と願う自分がいる。
　ドラマは上院議員が亡くなったという一本の電話から始まる。州知事とその州の政財界を牛耳る黒幕は大騒ぎ。なぜなら、彼らが推進するダム建設法案が大詰めを迎えているからだ。裏には土地転売に絡む汚職が潜んでいる。知事は早急に後任を指名しなければならないが、切れ者では不正がばれるし、黒幕の腰巾着では委員会の反発を買う。そこで浮上したのが少年警備隊の隊長であるジェフ・スミス。「政治に無知なので使いやすい」「子供に人気だから親の支持が得られる」という理由からだ。今でいうタレント議員。まあ、こういう発想は古今東西あるのだろう。
　かくしてスミスは、亡き父の盟友だった先輩上院議員と共に都（ワシントン）へ向かう。（注１）到着そうそう威風堂々としたホワイトハウスの姿に興奮し、観光バスに乗り込み、気が付けばリンカーン記念堂に立っている。「迷子になった」と慌てふためく周囲の心配をよそに。

夏休み、皆さんどんな計画を立てましたか。ヒコーキも早めに予約すれば安いんだよね。ということで、家族で楽しめる作品を紹介しよう。
　学生時代、８ミリ映画を自主制作していた矢口靖史監督は、ＰＦＦ（注１）でグランプリを受賞し、16ミリ映画「裸足のピクニック」（93）でデビューを飾る。「ひみつの花園」（97）、「アドレナリンライブ」（99）で映画ファンの支持を得たのち、「ウォーターボーイズ」（01）のスマッシュヒットで妻夫木聡と共に世間に知られる存在となる。「スウィングガールズ」（04）はフジテレビの全面支援を受け大ヒットを記録した。
　成功とともに扱う題材も広がっていく。個人映画でスタートした矢口監督が、本作では「空の安全」という社会的題材を扱っている。といっても、後半ハラハラさせる場面も用意はされているが、決してサスペンスやパニック映画にはならないところが矢口流。乾いたコメディタッチは健在だ。なにしろ「ハッピー」フライトなのだから。

改めて見直すと脚本が良くできている。機内、ターミ　ナル、管制塔、オペレーションセンター、整備場。おまけに屋外パトロールまで登場させ、飛行機を飛ばすには、実に様々な人間が関わっていることを教えてくれる。航空業界の裏話を紹介しながら物語はテンポ良く進行する。例えば、機長と副操縦士が同じ機内食を食べてはいけない事や、グランドスタッフが機内に足を踏み入れてはいけない事など・・・知っていましたか？
　映画ファンとして嬉しいのは、日本映画を支える名脇役が次々と登場することだ。岸辺一徳、笹野高史、田山涼成、柄本明といったベテランから、田中哲司、中村靖日、江口のりこ、平岩紙といった新鋭まで（注２）、キャラの濃い個性派たちが役柄にピタリとはまって無理がない。その味わいは、極上ステーキではないけれど、次々と珍味が味わえる満足感といったところか。主演の綾瀬はるかも含めキャスティングは完璧である。
　中でもグランドスタッフ役の田畑智子の奮闘ぶりと毒舌は爽快で、彼女の「ハッピー」を匂わせるラストショットに思わず嬉しくなる。チーフパーサー役の寺島しのぶも見事だ。部下の過ちをちゃんと叱り、自ら手本を示すことのできる上司。しかも、乗客の理不尽な要求に対しては毅然と対応する。上司たるもの、部下を指導してナンボ。その頼もしい姿は大いに参考になる。残念ながら世間の評価も興行成績も期待ほどではなかった。しかし、テンポが悪くて間延びした前作より、はるかに完成度は増している。
　ユニークな視点と商業的センスをあわせ持つ、矢口監督の更なる進化に期待したい。（つ）

７月、ＮＨＫ ＢＳ-hiで「スター・ウォーズ」全６作が放映された。「ＴＨＩＳ ＩＳ “ＭＹ ＳＴＡＲ ＷＡＲＳ“」という関連番組では12人の著名人がお気に入りのシーンやキャラクターを紹介していたが、これがなんと全員男性（やっぱりなぁ・・・）。本作の主人公も「スター・ウォーズ」ファンの４人の男たちだ。
　製作順では第１作の「エピソード４／新たなる希望」が世に出たのが１９７７年。本作は「エピソード１／ファントム・メナス」の公開を控えた１９９８年のハロウィンから始まる。「エピソード６／ジュダイの帰還」の公開が１９８３年だから15年もの年月が経過し、少年時代ライト・セーバーごっこに興じた彼らもりっぱな（？）大人。しかし、その熱はいっこうに冷めてはいない。
　そんな折り、仲間の一人が末期ガンで余命数ヶ月と宣告される。「ファントム・メナス」の公開には間に合わない。そこで彼らはルーカスフィルムの本拠地・スカイウォーカーランチ（注１）に潜入し、フィルムを盗み出すという、子供時代に立てた無謀な計画を実行に移す。

　大傑作『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶアッパレ！ 戦国大合戦』が実写でリメイクされると聞いて、「大丈夫か？」と心配したのは私だけではないだろう。実際、原恵一監督（注１）も始めは冗談かと思ったという。しかし、悪い予感は良い意味で裏切られた。大筋は同じだが、野原しんのすけが主役の原作と、廉姫と侍大将・井尻又兵衛の悲恋を主旋律とする本作とは異なる魅力を持つ。だから、しんのすけと又兵衛の「男同士のお約束」のエピソードがカットされたと嘆いてみても、それは仕方のないことなのだ。
　川上真一は、いじめっ子から女友達を守れず、「僕に勇気を下さい」と自分の情けなさに癖々している小学生。カメラマンの父・暁は生真面目だが優柔不断な性格で、川上家の実権は母・美佐子が握っているようだ。家族構成とキャラクターを変更したことで、登場人物にリアリティーが加わった。野原一家を生身の人間が演じても、それは悪趣味なギャグにしかならなかっただろう。イメージ通りなのは廉姫役のガッキーくらいのもの。又兵衛がツヨポンでは線が細いと見る向きもあるが、ここ一番ではちゃんと武将の顔になる。他のキャストもみな好演している。
　設定の変更も的を射ている。又兵衛の世話役である仁右衛門の年齢を若くし、文四郎という末子の少年を配したことで、真一は戦乱の世をよりリアルに感じる。遊び相手としての文四郎。それでいて三人の兄を戦（いくさ）で亡くし、同じ運命をたどると思われる文四郎。「いつまでも逃げていられないンだよ」。ラストに発した真一の言葉は、又兵衛より文四郎の影響の方が大きいのではないだろうか。

道路を挟んで両側に、白人用の整備されたラグビー場と、黒人の少年がサッカーに興じる空地がある。１９９０年２月11日、ネルソン・マンデラを乗せた車がこの道を走る。冷ややかな目で見つめる白人と歓喜に湧く少年たち。
　今年、ＦＩＥＡワールドカップが開催された南アフリカ共和国は、かつてアパルトヘイト（人種隔離）政策で世界から非難を浴びていた。マンデラは反アパルトヘイトの指導者として国家反逆罪終身刑となり、１９６４年から27年間も収監されていた。
　１９９４年、マンデラは大統領に就任する。初登庁の日、白人の職員が荷造りをしているのを見かける。どうやら解雇されるものと確信しているようだ。マンデラは職員を集めてこう訴える。「過去は忘れよう。この国の未来にはみなさんの力が必要だ」と。そして、かつて公安として黒人を取り締まっていた者をＳＰに起用し、危険を承知でラグビー場へと向かう。

混迷の時代いわれて久しい。政治・経済のみならず、人の心さえ混沌としてはいないか。何を基準に、何を信じて生きたらいいのか。そんな世の中に疲れたアナタに朗報です。ホームドラマの王道がＤＶＤコレクション（注１）として帰ってきた。
　逞しくユーモア溢れる父・チャールズ。優しく気丈な母・キャロライン。賢く美人の長女・メアリー。快活で多感な次女・ローラ。まだ手のかかる三女・キャリー。そして番犬のジャック。５人と１匹の家族が織りなす物語は、人間として大切なことを思い出させてくれる。
　インガルス一家は新天地を求め、ウイシコンシン州から幌馬車に乗り、長い旅を経てミネソタ州のプラム・クリークにやって来た。途中、カンサス州で新生活を始めるものの、政府から立ち退き命令を受ける。この厳しい旅を描いたパイロット版が好評を得て、テレビシリーズ化が決まった。
　２００５年にはＡＢＣがリメイクし、ＷＯＷＯＷで放映された。こちらも西部開拓時代の厳しい生活をよりリアルに描いた傑作だった。ローラ・インガルス・ワイルダーの原作は、アメリカ人にとって精神的バイブル（注２）のような存在なのだろう。

昨年始まった「午前十時の映画祭」で幾つかの名画と出会った。「ウエストサイド物語」のダイナミックな群舞に酔いしれ、「フィールド・オブ・ドリームス」では亡き父を想い涙した。何より「フォロー・ミー」とスクリーンで出会えたことは、昨年で一番の映画体験だった。
　好評により「第２回 午前十時の映画祭」が２月５日からスタートした。このコラムで紹介した「アメリカン・グラフィティ」「ヤング・ゼネレーション」「ロンゲスト・ヤード」そして本作と、ファン好みの作品がエントリーされた。一方「サウンド・オブ・ミュージック」「風と共に去りぬ」といった劇場で堪能したい超大作も登場する。
　これまで87作品を紹介したが、15作品（注）が「午前十時の映画祭」のリスト入りを果たした。邦画やテレビ番組など42作品を除外すると15／45。打率（？）にすると３割３分３厘だ。（ちょっと自慢です）　
　ロサンゼルス近郊で少年野球の新シーズンが始まろうとしている。急遽割り込んできたベアーズは、議員が監督を金で雇い、息子のために無理矢理作ったチームだ。原題は「The Bad News Bears」（悪い噂のべアーズ）はこの辺からきているのだろう。

監督のバターメーカーは元プロ野球選手との触れ込みだが、今はプール清掃で生計を立て、片時もビールを放せない飲んだくれ。子供たちもボールを捕れない、投げられない、ルールもあやふやな寄せ集め集団で、初戦は１回１アウトも取れずに26点を献上し、試合放棄で終了した。
　子供たちは学校で馬鹿にされ、議員も「これ以上傷つけたくない」とチームの解散を迫る。しかし逆にバターメーカーは燃える。ピッチングを教えたことのある元恋人の娘を勧誘し、バイクを乗り回す不良少年もスカウトしてチームの強化を図る。他の子も練習を積むことで上手くなっていく。負ける悔しさと勝利の喜び。口先だけだった子供たちに自主性が芽生える。
　しかし、大人は勝敗にこだわる。大敗したヤンキースとの決勝戦。バターメーカーは子供のためではなく、自分のために勝利に執着する。ヤンキースの監督も同様だ。ミスをした選手を怒鳴りつけ、指示通りに動くことを強要する。「勝ちたくないのか！」の罵声に子供はしらけ、やる気を失う。子供にだって自我はあるのだ。
その間違いに気づいたとき、映画は爽快な大団円を迎える。夕日に照らされた子供たちの表情がまぶしい。「来年は見てろよ！」弱虫のターナーが叫んだ。（つ）　

南極に「ドームふじ基地」なる施設があることを初めて知った。昭和基地から内陸に１０００�q、標高３８１０ｍ、平均気温はマイナス54℃でペンギンはおろかウィルスさえ生息できない。そんな極寒の地で１年以上過ごした８人の物語である。
　猛吹雪の中、男が飛び出してくる。それを追う３人の男たち。「もうイヤです、勘弁して下さい！」と訴えるが、「お前が強くならなきゃダメなんだ！」と強く諭される。そして・・・、中国文化研究会の横断幕の下で麻雀をする４人・・・。タロもシロもいなければ、建さんのようなヒーローもいない。劇的なことなど何も起こらない。
　「大左遷もいいとこですワ」と車両担当が嘆く。料理担当の西村も内定者がバイク事故を起こしたため、代役として越冬隊に参加した。上司からの内示に「家族と相談させて下さい」と答えたものの、妻と娘には地球儀を指さして大笑いされる。（注１）まあ、泣かれても辛いだけなのだが、究極の単身赴任であることには違いない。
越冬隊の任務は気象観測と氷床の採取である。氷床には地球の成り立ちを解明する無数の情報が潜んでいる。この崇高な使命を果たすには生きなければならない。そのためにも食べなければならない。何もない世界で唯一の楽しみは食事である。ならば目一杯喜んでもらおうと西村は奮闘する。